Красный жук - Страница 27

– Вы отняли у меня полчаса. Не считая времени, потраченного на дорогу. Надеюсь, ваши предложения того стоят.

– Не беспокойтесь! Я оплачу стоимость жетонов на метро, выделю из своих личных запасов бутылку виски.

Сергей медленно поднялся с кресла, мужчина незаметным движением расстегнул пуговицу на пиджаке. Явно это был профессионал.

– Может быть, господин Авдеев выслушает наши предложения, прежде чем свернет тебе шею, Сеня? – проворковала девушка.

– Согласен. Прошу прощения за глупую шутку! – мужчина одернул пиджак, словно расстегивал его безо всякой нужды.

– Идет! – Авдеев сел на место. – Рассказывайте!

– Добро, – на столе объявилась пепельница, пачка «Мальборо», золоченая зажигалка. – Меня зовут Семен Николаевич, а нашу очаровательную даму можете называть Зоей. Отчества она не заслужила по причине юного возраста…

– Не отвлекайся! – женщина нахмурила густые брови.

– Слушаюсь! – седой отвесил насмешливый поклон. – Итак. Мы предлагаем вам принять участие в серьезном эксперименте, Сергей Матвеевич. Наши ученые изобрели сыворотку, эффект которой потенцирует резервы человеческого организма. Это своего рода прорыв в микробиологии. Так сложилось, что несколько лет назад Вам довелось наблюдать действие препарата воочию. Вы даже принимали участие в добыче опытного образца сыворотки.

– Речь идет о «леших»? – утвердительно спросил мужчина. Он взял из пачки сигарету, достал свою зажигалку, с наслаждением затянулся.

– Так точно.

– Давняя история…

– Давняя, – тихо сказала Зоя. – Но она имеет продолжение.

– А что вы хотите от меня? Я не очень подхожу на роль подопытного кролика.

– Ни в коем случае! – Семен Николаевич поднял в воздух ладони, как бы капитулируя. – Для начала я хочу организовать вам небольшое свидание. Как бы это сказать, встреча однокашников, – он открыл ноутбук, щелкнул по клавише пальцем, повернул к Сергею экран. – Мы с Зоей оставим вас на пять минут! Думаю, скайпом пользоваться умеете… – он вышел из-за стола, девушка последовала за ним, оставив вместо себя легкий привкус отцветающей сирени. Авдеев провел пальцем по клавиатуре, черный экран ожил, в плазменной панели собственной персоной отражался полковник Марков. За минувшие годы он постарел, кожа стала серой, обвисшей, набрякшие желтые веки, неизменными остались только постриженные бачки, и проницательный взгляд черных глаз. И все-таки трудно было поверить, что боевому полковнику немногим за пятьдесят.

– Привет, капитан!

– Здравия желаю, господин полковник!

– Раньше мы использовали термин «товарищ»! – усмехнулся Марков.

– То было раньше. Другое время, другая страна.

– Но мы-то с тобой остались прежними.

– Спорный вопрос. Вы изрядно постарели, Иван Сергеевич.

– Знаешь такой анекдот. «Болею я…»

– Слыхал. Выздоравливайте, господин полковник! – Сергей выпустил голубое колечко дыма. Он благожелательно смотрел на экран ноутбука, но мозг работал с невероятной скоростью, обрабатывая возможные варианты.

«Ну что скажешь, капитан?» – привычка разговаривать с вымышленным партнером иногда помогала в принятии решения. – «Что на уме у этого старого карася?»

...

«Хитрая история! Операция по добыче капсул – дело давно минувших дней. Марков – старый чекист, еще той, советской школы. Такие парни лишены сантиментов. Он не станет городить огород с поиском спивающегося капитана, только для того, чтобы вспомнить былые времена. Со слов седого, им нужен доброволец, для испытания сыворотки. Допустим. Почем именно он? Раньше для подобного рода мероприятий использовали уголовников, бездомных, наконец, отчаянных молодцев, искателей приключений на собственный тощий зад! И как в эту схему вписывается девушка? Крошечная родинка над верхней губой, словно мушка присела… Однако, он не мог не отметить крепкие, мускулистые ноги, и уверенные мужские движения. Бывшая спортсменка? Не исключено… Поглядим, что дальше будет. Не тушуйся, чемпион!»

– Спасибо на добром слове, – Марков прихлебнул крепкого чая. – А как твои делишки, как семья? Слышал, у тебя сынок подрастает…

– Не передергивайте, шеф! – Авдеев решил играть вслепую, а там будь что будет. Шараду эту ему все одно не разгадать, следует обезоружить собеседника нарочитой откровенностью. – Вы отлично знаете, что у меня дочь. Также как и то, что уже несколько лет я – пьющий бездельник. Живу на военную пенсию. Иногда халтурю, строю дачи в коттеджных поселках вместе с узбеками, братьями нашими меньшими. Неплохая карьера для бывшего спецназовца?

– Я предлагал тебе службу, если помнишь…

– Бросьте, Иван Сергеевич! Вы неплохо меня знаете. Охранять жирных уродов, пока они резвятся в сауне с малолетними девчонками, – не мой стиль, знаете ли!

– Это не основание, чтобы оправлять крупного чиновника в больницу!

– Легко отделался. Пара сломанных ребер – слишком малая цена за то, что он сделал с несовершеннолетним мальчиком.

Полковник задумчиво посмотрел на свою кружку. Изображение на экране покрылось легкой рябью, словно гладь на озерце от порыва ветра.

– Ты искалечил известного в нашей стране человека, Сергей!

– Я отсидел за это пару лет, вы не знали? И хочу добавить, что повторись эта история еще раз, я поступил бы точно также! – Авдеев затушил окурок, резко поднялся с кресла. Все-таки старый полковник задел его за живое! Ушлый волчара! Как бы невзначай вывел на больную тему, разбередил старую рану. В таком состоянии он не способен к критическому анализу. Надо либо успокоиться, либо немедленно валить отсюда к чертям собачьим! В парк, к Пашке Горовцу, забрать с поклоном бутылку виски у седого, сладенько так, за душевной беседой уговорить литрушечку! Перед глазами всплыла картинка сегодняшнего утра. Солнышко пригревает, сидят мужички на скамейке, а промеж них початая бутылка портвейна. Красота! Остро засосало под ложечкой, Сергей судорожно глотнул сухой комок.